Joensuun Palloseura palasi Keskuskentälle pitkän tauon jälkeen lauantaina kohdatessaan sarjaa johtavan kuopiolaisen SC KuFu-98:n. Erittäin tuulisissa olosuhteissa pelatun kamppailun kaikki maalit nähtiin toisella puoliajalla ja kahdesti erikoistilanteissaan onnistunut KuFu vei pinnat Savoon numeroin 1-2 (0-0). JoPSin ainokaisen viimeisteli Timo Voutilainen ottelun lisäajalla.

Aikaisemmissa otteluissaan vastustajista selvää jälkeä tehnyt KuFu pelasi ensimmäisen jakson vastatuuleen, mikä hankaloitti vieraiden pelinrakentelua. Puolustusvoittoisella ryhmityksellä otteluun lähteneen JoPSin pelaamisesta uupui tietynlainen rohkeus, millä varsinkin ensimmäisen puoliajan myötätuulessa olisi voitu horjuttaa kuopiolaisten alakertaa.

Ottelun ensimmäinen varsinainen maalipaikka nähtiin parinkymmenen minuutin kohdalla, kun KuFun Joel Vartiainen tykitti pallon JoPS-maalin pystypuuhun, josta se ponnahti suoraan Paavo Jarvan syliin. Vain hetkeä myöhemmin rimat kolisivat toisessa päässä, kun Erkka Partasen laukaus kimmahti ylärimasta maalin yli. Kuopiolaiset saivat jakson loppupuolella myös toisen maukkaan maalipaikan, mutta sillä kertaa JoPSin pelasti Paavo Jarva hyvällä reaktiotorjunnallaan.

Toiselle jaksolle osat vaihtuivat, kun KuFu pääsi pelaamaan myötätuuleen. JoPSin nöyrä puolustuspelaaminen piti kuitenkin pelitilanteissa kuopiolaiset pois maalipaikoilta lähes poikkeuksetta. Erikoistilanteet olivat kuitenkin tällä kertaa vierasjoukkueen aseena, sillä joukkue viimeisteli molemmat maalinsa kulmapotkuista.

Aatu Laatikaisen lähelle maaliviivaa nostamat kulmat olivat jatkuvasti vaarallisia. 54. minuutilla pallo meni lopulta maaliin asti, kun Laatikaisen lähettämä kulmapotku leijaili maalin takanurkkaan yli etutolpalla olleen pelaajarykelmän sekä maalivahti Jarvan. Toinen maali nähtiin noin kymmenen minuuttia ennen loppua. Sillä kerralla kulman jatkoi päällään maaliin Joonas Ojantie.

Jakson loppupuolella ryhmitystään hyökkäävämmäksi muuttanut JoPS sai myös muutamia tilanteita KuFu-päätyyn, mutta maalinteossa onnistuttiin vasta lisäajalla. Timo Voutilainen murtautui läpi vasemmalta laidalta ja sijoitti kauden kolmannen maalinsa ohi KuFu-veskari Jonne Urosen.

JoPS-päävalmentaja Juha Maaranen myönsi vastustajan paremmuuden, mutta korosti, että pisteitä tästäkin kamppailusta oli otettavissa.

- Vähän harmittaa, että kulmista laskettiin kaksi maalia sisään. Muuten peli meni ihan käsikirjoituksen mukaan aina Timon lisäaikamaalia myöten. Saappaat jalassa kaaduttiin, mutta nimenomaan kaaduttiin ja pisteitä jäi käteen pyöreä nolla, Maaranen harmitteli.

- Ei KuFu taida kuitenkaan mikään FC Vaajakoski olla tässä sarjassa, haastettavissa oleva joukkue. Pirun taitavia yksilöitä, mutta taktisesti ei niin hyvä joukkue.

JoPSin kausi jatkuu keskiviikkona, jolloin joukkue kohtaa vierasottelussa Warkaus JK:n.