Ensimmäinen sarjakierros Kolmosessa lähestyy loppuaan ja maanantaina pelataan joensuulaisvinkkelistä kauden tähän asti mielenkiintoisin ja odotetuin kohtaaminen, kun JoPS kohtaa paikallisen kiistakumppaninsa SC Riverballin kesän ensimmäisessä derbyssä Keskuskentällä. Vaikka molemmat joukkueet löytyvät vaisun alkukauden jälkeen sarjataulukon tyvipäästä, on huomisessa kohtaamisessa varmasti sähköä molempien pyrkiessä kiivaasti pois putoamiskamppailusta.

Molemmat joukkueet ovat kuitenkin osoittaneet edellisotteluissaan piristymisen merkkejä. Kauden pelkillä tappioilla aloittanut SC Riverball onnistui avaamaan pistetilinsä pari viikkoa sitten 0-0-tasapelillä SiPSin vieraana ja kauden avausvoitto näki päivänvalon viime viikonloppuna, kun "Riveri" kaatoi kotikentällään Rantakylässä Jämsänkosken Ilveksen.

JoPS sai uskoa tekemiseensä viime keskiviikkona Jyväskylässä, kun joukkue nousi upeasti tasatulokseen sarjan kärkipään FC Blackbirdin vieraana. Päävalmentaja Juha Maaranen ennakoikin ottelusta mielenkiintoista ja lisää, että pelaajia tuskin tarvitsee paikalliskamppailuun ladata.

- Jos joukkuetta tarvitsee huomiselle erityisesti motivoida, niin sitten pelaajat ovat väärässä paikassa, Maaranen toteaa luottavaisena.

- Myrkyt on keitetty ja pyritään edelleen parantamaan omaa pelaamistamme. Tulos katsotaan sitten pelin jälkeen tulostaululta.

SC Riverball lähti sarjakauteen hieman erilaisista asemista, kuin aikaisempina kesinä. Viime kauden päätteeksi maisemaa vaihtoivat muun muassa joukkueen kantaviin voimiin vuosia kuulunut Sami Ahonen, JoPSin väreihin vaihtaneet Erkka Partanen, Teemu Nielikäinen ja Henri Pupaza, Savoon suunnannut Perttu Rytivaara, LehPaan palannut Esa Kokko sekä ilmeisesti välivuotta pitävät Olli Muttonen sekä Sammy Pylkki.

Rutkasti kokemusta menettäneen joukkueen rivejä vahvistavat Ylämyllyn Yllätyksestä siirtyneet nuoret pelaajat sekä farmikomennuksilla taivaansinisten värejä vahvistavat JIPPO-pelaajat. Nähtäväksi jää, minkälaisella joukkueella SC Riverball paikalliskohtaamiseen lähtee. Edellisotteluun joukkue sai vahvistukseksi kokeneen Markus Ihalaisen, joka pelatessaan tuo varmasti lisää ryhtiä joukkueen edesottamuksiin.

Joukkueen runkopelaajia ovat pitkän linjan riveriläiset maalivahti Antti Jäntti, puolustajat Eero Naakka, Vili Väänänen ja Antti Kärki sekä keskikentän Ossi Savolainen. Viime ottelussa joukkueen maaleista vastasivat JIPPO-laina Vili Kaasinen, Ossi Savolainen sekä Antti Mononen.

JoPSin tilanne paikallisottelun alla ei ole optimaalinen. Joukkueen kapteeni Hans Ekroos on ottelusta lomareissun vuoksi sivussa, minkä lisäksi toinen toppari Erno Pennanen huilaa maanantaina varoitustilin täyttymisen vuoksi. Tuomas Kortelainen puuttuu kamppailusta työesteen vuoksi ja lisäksi penkille jäävät puolikuntoiset Jaakko Reponen, Markus Kuivalainen sekä Teemu Nielikäinen.

Joka tapauksessa JoPS saa jalkeille iskukykyisen miehistön taistelemaan tärkeistä sarjapisteistä. Pelin henki on selvä, sillä tappion kärsinyt joukkue jää sarjan hännille tukalaan asemaan ensimmäisen sarjakierroksen vedellessä viimeisiään.

Ottelua isännöi Autokorjaamo Romppanen Oy ja tapahtumaan on vapaa pääsy. Joensuun Palloseuran Facebook-ryhmässä on mahdollista veikata ottelun lopputulosta ja oikein veikanneiden kesken arvotaan McDonaldsin ateriaetukortti!

Jännittävä paikalliskamppailu starttaa klo 19.00 Keskuskentällä. Tervetuloa sankoin joukoin paikan päälle!